Тунелопробивната машина „Витоша“, която изгражда подземното трасе на разширението на столичното метро през „Слатина“, достигна бъдещата метростанция „Ситняково“. Това е важен етап от строителството на шесткилометровия участък от третата линия на метрото. До момента са прокопани приблизително 3750 метра тунел, или около 80% от общата му дължина. След „Ситняково“ машината трябва да продължи към изходната шахта, с което ще приключи основната част от тунелопробивните работи.
„Витоша“ започва работа на 6 февруари 2024 г. от стартовата шахта при бул. „Цариградско шосе“ в „Младост“. Машината е дълга около 86 метра, тежи приблизително 1600 тона, а режещата ѝ глава е с диаметър 9,4 метра. При изграждането на тунела тя преминава под улици и в близост до съществуваща подземна инфраструктура, като средният ѝ напредък е над 10 метра на ден.
Новото трасе е с дължина около 6 километра и е изцяло подземно. То започва от района на Военната академия и преминава през кварталите „Гео Милев“ и „Слатина“, покрай зала „Арена София“ и София Тех парк, за да достигне до бул. „Цариградско шосе“. Участъкът е част от разширението на линия М3.
По трасето се изграждат шест нови метростанции. Те са „Оборище“, „Гео Милев“, „Слатина“, „Шипченски проход“, „Арена София“ и „Тракия“. В официалното решение за именуването им са посочени съответните места на станциите, включително „Ситняково“ на едноименния булевард и ул. „Гео Милев“, както и станциите „Гео Милев“, „Слатина“, „Шипченски проход“ и „Арена София“.
Корекция: при актуалното наименование на станциите трябва да се използват официално утвърдените имена. Столичният общински съвет е именувал станцията при бул. „Ситняково“ и ул. „Гео Милев“ като „Ситняково“, а тази при ул. „Н. Коперник“ и ул. „Гео Милев“ – „Гео Милев“. Станцията при ул. „Слатинска“ и ул. „Гео Милев“ е „Слатина“, а тази при бул. „Шипченски проход“ и бул. „Асен Йорданов“ – „Шипченски проход“.
Строителството на станциите и тунела върви паралелно. Стартовата шахта при „Цариградско шосе“ е свързана с бъдещата станция „Тракия“, която се изгражда под локалното платно на булеварда. По трасето следват „Арена София“, разположена под източното платно на бул. „Асен Йорданов“, и станцията при бул. „Шипченски проход“. След тях трасето продължава към „Слатина“, „Гео Милев“ и „Ситняково“.
До бъдещата станция при „Цариградско шосе“ е предвиден и буферен паркинг, който ще осигурява възможност за оставяне на автомобили и продължаване на пътуването с метрото. Така новият участък трябва да свърже жилищните райони в североизточната част на София с важни транспортни и обществени зони около „Арена София“, София Тех парк и „Цариградско шосе“.
След завършването на участъка се очаква метрото да осигури възможност за придвижване на около 75 000 души, а прогнозите на Столичната община сочат намаляване на автомобилния трафик в района с около 25%. Очаква се също броят на автомобилите да намалее с около 8800 дневно, а спестеното време за пътуване да бъде приблизително 8500 часа дневно.
Проектът за шестте станции е част от по-голямото разширяване на софийското метро. Паралелно се изграждат и три нови станции по продължението на линия М3 през „Подуяне“, както и нова станция в района на „Обеля“. След реализацията на тези проекти метромрежата на София се очаква да достигне около 61 километра и 57 метростанции.
Тунелопробивната машина „Витоша“ остава в последния етап от прокопаването на шесткилометровия тунел. След достигането на „Ситняково“ предстои да премине оставащия участък до изходната шахта. Пускането на целия нов участък през „Слатина“ е планирано за 2027 г., докато тунелните работи трябва да приключат през 2026 г.
